中新網(wǎng)北京12月12日電 (記者 孫自法)國際著名學術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學論文顯示，在宇宙約6億年時形成的小質(zhì)量星系“螢火蟲閃爍”(Firefly Sparkle)的詳細觀測數(shù)據(jù)為早期星系形成提供了新知。這一研究結(jié)果基于韋布空間望遠鏡(JWST)的觀測數(shù)據(jù)，或增進人們對銀河系演化的理解。

　　該論文介紹，目前人類能探測到的最遙遠的星系來自宇宙只有當前年齡約5%的時候。不過，這些星系的質(zhì)量只有銀河系的約萬分之一，而且這么小的質(zhì)量使它們很難被觀測到。

　　在本項研究中，論文共同通訊作者、美國韋爾斯利學院Lamiya Mowla和哥倫比亞大學Kartheik Iyer與合作者一起，對最早由哈勃空間望遠鏡發(fā)現(xiàn)“螢火蟲閃爍”星系利用JWST觀測到的新細節(jié)，帶來了對該星系形成過程的新認知。他們利用光譜學和引力透鏡(大質(zhì)量前景天體讓來自遙遠距離的光線發(fā)生彎曲的現(xiàn)象)，該星系的紅移值據(jù)估為8.3，誕生于宇宙生命最初的6億年。

　　論文作者還觀測到兩個相鄰星系，并命名為“螢火蟲的好友”(Firefly-Best Friend)以及“螢火蟲的新好友”(Firefly-New Best Friend)，這兩個星系分別距離“螢火蟲閃爍”6000光年和4萬光年，比當前的銀河系要小。他們研究推斷，“螢火蟲閃爍”在其早期形成階段或許是一個年輕、有大量氣體的星系。

　　論文作者總結(jié)指出，“螢火蟲閃爍”的質(zhì)量集中在10個恒星簇，其總質(zhì)量大約是太陽質(zhì)量的1000萬倍。這使得“螢火蟲閃爍”成為在宇宙早期(星系剛開始形成的時期)觀測到的分解成恒星簇的最小質(zhì)量星系之一，其質(zhì)量與原生銀河系相似。

　　《自然》同期發(fā)表同行專家的一篇“新聞與觀點”文章認為，雖然該項研究的數(shù)據(jù)無法確定“螢火蟲閃爍”星系和它的“好友們”的命運，但研究這些銀河系的可能前身為理解銀河星的形成過程提供了線索。(完)