在中國(guó)的畫壇上，流傳廣泛，影響深遠(yuǎn)，孕育名家，施惠無涯者，《芥于園畫譜》當(dāng)之無愧也。
《芥子園畫譜》，又稱《畫傳》，誕生于清代。清代著名文學(xué)家李漁，曾在南京營(yíng)造別墅“芥子園”，并支持其婿沈心友及王氏三兄弟(王概、王蓍、王臬)，編繪畫譜，故成書出版之時(shí)，即以此園名之。此畫譜堪稱中國(guó)的教科書。
《畫傳》出世，備受時(shí)人贊賞。光緒十三年，何鏞在所作后序中寫道：“一病經(jīng)年，面對(duì)此譜，頗得臥游之樂�！辈㈩}聯(lián)云：“盡收城郭歸檐下，全貯湖山在目中�！�
畫譜系統(tǒng)地介紹了中國(guó)畫的基本技法，淺顯明了，宜于初學(xué)者習(xí)用，故問世300余年來，風(fēng)行于畫壇，至今不哀。許多成名的藝術(shù)家，當(dāng)初入門，皆得惠于此。稱其為啟蒙之良師，是一點(diǎn)不過分的。
畫壇巨匠齊白石，幼年家貧好學(xué)，初以雕花匠為生。30歲時(shí)，隨師外出做活，見到一主顧家有部乾隆年間翻刻的《芥子園畫譜》，仔細(xì)翻閱之后，發(fā)現(xiàn)自己所畫，多不合章法，故如獲至寶，遂借來用勾影雷公像的方法，畫了半年之久，勾影了16本之多。從此，他以所畫為據(jù)來做雕花木活，既能花樣出新，畫法又合規(guī)則，為其后來繪畫打下良好基礎(chǔ)。據(jù)說真到晚年，白石老人還念念不忘此事。
著名國(guó)畫家潘天壽，14歲到縣城讀書時(shí)，從文具店買到一部《芥子園畫譜》，成了他學(xué)畫的第一位老師。在無人指導(dǎo)下，他照譜學(xué)畫，如醉如癡，終成一代大師。
山水畫名家陸儼少，從小喜畫，苦于無師。12歲到南翔公學(xué)讀書時(shí)，得到一本石印的《芥子園畫譜》，像得到心愛的寶物一樣，如饑似渴地臨摹，從此邁出了畫家生涯的第一步。
郭沫若先生是眾所周知的文學(xué)家、歷史學(xué)家和詩人，然其能畫，則鮮為人知。他尤喜畫蘭花，曾畫蘭贈(zèng)友人范令棣先生。他之所以能畫，是因在家塾“綏山館”里，常描摹《芥子園畫譜》。郭沫若先生曾為其弟郭開運(yùn)畫的《葵菊?qǐng)D》題詩道：“不因能傲霜，秋葵亦可仰。我非陶淵明，安能作欣賞。幼時(shí)亦能畫，至今手猶庠。愿得芥子園，恢復(fù)吾伎倆。”郭老如能學(xué)畫不輟，早當(dāng)成名畫壇了。
《芥子園畫譜》施惠畫壇300余年，育出代代名家，可謂功德無限。何鏞所言，此書“足以名世，足以壽世”，然也。
(1988年)
