中國隊在世界杯預選賽中被分進了恐怖的“死亡之組”，讓國足未來的出線之旅異常艱難。但這樣一個誰都有出線機會的小組，各隊之間卻有著很多剪不斷、理還亂的關系，而這樣一個充滿了“故事”的小組，無論最后的出線者是誰，都將是整個20強賽中最具觀賞性的一場競爭。
伊拉克：主場初定多哈
自從那場戰(zhàn)爭之后，伊拉克足球隊就失去了自己的主場，這次20強賽，他們同樣也不例外。作為中國隊的第一個對手，他們的主場定在哪里，將直接決定中國隊能不能完成杜伊和福拉多為自己制定的一定要取得“開門紅”的重任。
在抽簽結果揭曉之后，亞足聯(lián)方面曾經(jīng)征求了伊拉克足協(xié)的意見，當時他們表示，如果卡塔爾足協(xié)不反對，自己愿意將主場定在多哈。這個提議自然不會得到卡塔爾人的反對，因為他們可以憑空增加一個主場，同時還可以在澳大利亞和中國隊同伊拉克進行客場比賽時，人為地設置一些障礙。不過，這一提議目前還沒有得到亞足聯(lián)的最后確定。除了卡塔爾多哈之外，敘利亞的大馬士革，以及約旦和黎巴嫩的某座城市，都有可能成為伊拉克人的主場。
澳大利亞：當務之急是選帥
澳大利亞隊是死亡之組中的種子隊，但他們現(xiàn)在也有難言之隱，那就是主帥難定。該國足協(xié)行政主管本·巴克雷，在南非抽簽期間沒有去德班，而是遠赴歐洲選帥。巴克雷表示，對于澳大利亞足協(xié)而言，目前最重要的任務就是在明年2月6日的比賽之前，為球隊找到一位合適的主帥。
目前擺在澳大利亞足協(xié)面前的有兩種選擇，一是由技術顧問巴恩暫時率隊參加20強賽，但巴恩的態(tài)度很明確，那就是自己技術顧問的工作已經(jīng)夠忙的了，不愿意再兼任主帥。另外一個選擇就是找到新帥。巴克雷表示，自己此次的歐洲之行，已經(jīng)在和一些候選人的談判過程中取得了進展。從目前的情況來看，亞洲杯上率領伊拉克隊奪冠的巴西人維埃拉是呼聲最高的人選。不過，志在南非世界杯上取得好成績的澳大利亞足協(xié)，多少還有點不甘心，他們希望克林斯曼能來執(zhí)教，但他們又怕克林斯曼沒有在亞洲執(zhí)教的經(jīng)驗，讓球隊提前翻船。
主帥之間各有“復仇”計劃
“復仇”應該被算作這個死亡之組中的“關鍵詞”。澳大利亞隊在亞洲杯賽中1比3輸給伊拉克，讓他們在抽簽揭曉后，對伊拉克這個敵人格外看重。如果澳大利亞隊選帥最終選擇了維埃拉，那么他們的目標顯然再明確不過，那就是要讓維埃拉這個昔日的敵人，幫助自己戰(zhàn)勝勁敵。
中國隊同樣肩負著復仇的重任。伊拉克和澳大利亞隊這兩年都有過戰(zhàn)勝中國隊的戰(zhàn)績，特別是首戰(zhàn)對手伊拉克是中國隊出線道路上最大的敵人。不過，伊拉克隊在挪威人奧爾森接任主帥后，隊內出現(xiàn)了一些矛盾。但該隊的主力門將公開對外表示，他認為奧爾森有能力解決矛盾。
因為征召“雇傭軍”而上了國際足聯(lián)黑名單的卡塔爾隊，在亞洲杯后聘請烏拉圭人福薩迪執(zhí)教。有趣的是，上屆世界杯福薩迪執(zhí)教的烏拉圭隊，在最后同澳大利亞隊進行的附加賽中，被對手擊敗，失去了進軍德國世界杯的機會。這次卡塔爾和澳大利亞同組，無疑為福薩迪提供了復仇機會，但福薩迪在接受采訪時卻表示，自己并沒有過多地想復仇的問題，帶球隊從死亡之組中出線才是最重要的。
(杜銳)
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