中新網(wǎng)6月21日電 據(jù)香港文匯報(bào)報(bào)道：全球首艘民營載人太空船“太空飛船一號”將在北京時間周一晚上嘗試升空沖出大氣層，飛至距離地球逾100公里的太空、并逗留3分鐘后返回地面。若試飛取得成功，將成為世界首個非政府資助的太空計(jì)劃，并開創(chuàng)廉價太空游的新紀(jì)元。
預(yù)料數(shù)以千計(jì)人將齊集在美國洛杉磯以北約65英里的莫哈韋機(jī)場周圍，觀看長達(dá)4至5個小時的飛行過程。由誰人擔(dān)任今次歷史性飛行計(jì)劃的機(jī)師一直保密，直至周日下午的記者會上才公布，這將是首位駕駛太空船飛出地球大氣層的民航機(jī)師。
亞軌道飛行危險性極低
這次的亞軌道飛行計(jì)劃選在清晨進(jìn)行，是因?yàn)檫@時強(qiáng)風(fēng)較少，而且低角度的陽光令景觀更清晰。亞軌道飛行較便宜和危險性極低，可減低起飛和重返地球時的危險性，以避免1986年“挑戰(zhàn)者”號和2003年“哥倫比亞”號航天飛機(jī)大災(zāi)難的重演。所謂亞軌道，是指太空船進(jìn)入太空，但未進(jìn)入繞行地球軌道的一種飛行形態(tài)，約在距離地表100公里處。
“太空飛船一號”的設(shè)計(jì)人魯坦及財(cái)政資助人艾倫(微軟創(chuàng)辦人之一)稱，他們的主要目的是結(jié)束政府對太空探索的壟斷，使太空游在普通市民的負(fù)擔(dān)能力之內(nèi)。目前的計(jì)劃是：在開業(yè)首年，每次飛行收取10萬美元，然后隨著其他太空船在2010年面世，最終把收費(fèi)降至10美元。
體驗(yàn)3分半鐘失重狀態(tài)
假如天氣許可的話，吊在母船“白騎士”下面的“太空飛船一號”將在當(dāng)?shù)貢r間周一清晨6時30分(北京時間晚上9時30分)升空。母船將花一小時將“太空飛船一號”載至15,450米高空，然后釋放不足3噸重的太空船。機(jī)師接著發(fā)動火箭引擎80秒，以時速4,025公里垂直攀升至約50公里高空，體驗(yàn)較地心吸力強(qiáng)2-3G，然后火箭引擎熄滅，太空船再向上滑翔至約103公里高空進(jìn)入太空。
太空船在巔峰高度停留約3分半鐘，期間機(jī)師將體驗(yàn)無重狀態(tài)，以及觀察到漆黑一片的太空和地球藍(lán)色的大氣層，無重狀態(tài)一直持續(xù)至太空船返回約60公里的高空。當(dāng)太空船開始降落時，其雙尾梁和每個機(jī)翼后半部均向上旋轉(zhuǎn)，直至跟船身成直角，以制造拉力，跟羽毛減慢羽毛球的速度同一原理。當(dāng)重新進(jìn)入大氣層時，尾梁將旋轉(zhuǎn)回原來位置，機(jī)師駕駛沒有動力的太空船，滑翔15至20分鐘，返回莫哈韋機(jī)場，飛行約於當(dāng)?shù)貢r間早上10時30分至11時30分(北京時間周二凌晨1時30分至2時30分)結(jié)束。
曾成功飛至65公里高空
“太空飛船一號”由美國加州的航空航天公司Scaled Composites建造，整個計(jì)劃秘密進(jìn)行了多年，源自1996年的意念，接著進(jìn)行了一些測試，約3年前開始全速發(fā)展。直至今年5月，“太空飛船一號”飛至65公里高空，創(chuàng)下非政府航天計(jì)劃最高飛行高度的紀(jì)錄，這個低調(diào)的計(jì)劃才曝光。
