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獨立歷史學(xué)家埃德2003年在一篇有關(guān)信號情報和反恐斗爭的文章上寫道，國家安全局十年前確實竊聽到了將“基地”組織和一些恐怖活動聯(lián)系在一起的電話通信內(nèi)容。在其大部分活動時間里，“基地”組織成員的通信安全意識都很薄弱。埃德寫道：“1993年和2003年間的公共紀錄顯示，拉登和他的助手幾乎違反了秘密行動的所有保密原則，秘密行動最重要原則仍然是不要在有可能被截獲的通信中談及行動內(nèi)容。”
但當時間來到2006年時，拉登已轉(zhuǎn)移至一個未知地點，國家安全局也沒有像烏姆哈拉茲這樣的衛(wèi)星地面站可供竊聽，“基地”組織也不再采用那些很容易被跟蹤的通信手段。
一些專家稱，應(yīng)當從這個背景來看國家安全局國內(nèi)竊聽項目所引發(fā)的爭議。美國最大規(guī)模的秘密情報部門正在努力收集一個敵手的情報，這個對手的通信手段已發(fā)生了根本變化。
在“911”恐怖襲擊發(fā)生后，布什總統(tǒng)授權(quán)國家安全局在未獲批準的情況下對居住在美國的人士的國際通信進行竊聽行動。當國家安全局認為通信與“基地”組織有聯(lián)系時，它就可以展開竊聽行動�！都~約時報》去年十二月披露這一消息后引發(fā)了廣泛的爭議和訴訟。布什政府官員堅持稱，國內(nèi)竊聽項目的對象很明確，大多數(shù)美國人不應(yīng)當對此感到恐懼。國家安全局前任局長海登稱，國家安全局尊重美國人的隱私權(quán)，國家安全局在確定某人與基地組織有某種聯(lián)系后才會對他進行竊聽行動。(固山)